Das Zürcher Volkshaus am Helvetiaplatz wurde 1910 nach den Plänen des Architekturbüros Streiff & Schindler eröffnet. Entstanden auf Initiative sozialreformerischer und gewerkschaftlicher Kreise, sollte es der stark wachsenden Arbeiterschaft im Quartier Aussersihl einen bildungsnahen, alkoholfreien Begegnungsort bieten. Neben Versammlungssälen und Gastronomie verfügte das Gebäude über eine Bibliothek sowie ein stark frequentiertes Volksbad, das damals einen wesentlichen Beitrag zur Hygiene im Quartier leistete.
Im Verlauf des 20. Jahrhunderts entwickelte sich das Volkshaus zu einem zentralen Schauplatz der Schweizer Politik- und Sozialgeschichte. Insbesondere während des Landesstreiks von 1918 diente es als wichtiges Koordinations- und Versammlungszentrum der Arbeiterbewegung. In den folgenden Jahrzehnten wandelte sich die Nutzung schrittweise von gewerkschaftlichen Debatten und Notunterkünften hin zu einem breit gefächerten Kulturprogramm. Das traditionsreiche Alkoholverbot im Theatersaal fiel schliesslich 1979.
Heute fungiert das Volkshaus als eine der vielseitigsten Veranstaltungs- und Kulturstätten Zürichs. Die Säle bieten Raum für internationale Konzerte, Podiumsdiskussionen, Theateraufführungen und Kongresse. Ergänzt durch ein öffentliches Restaurant, Buchhandlungen und ein Hamam im Untergeschoss, hat der Bau seine Rolle als lebendiger Treffpunkt im Kreis 4 bis in die Gegenwart bewahrt.